Cuaternar este ultima perioadă de timp geologic a celor care alcătuiesc Era Cenozoică. A început acum aproximativ 2,5 milioane de ani și continuă până în prezent. Este cea mai recentă perioadă și ființa umană s-a dezvoltat în ea, așa că a fost studiată mai detaliat.
La fel, în Cuaternar, activitatea geologică, atât de activă în perioadele anterioare, pare să fi încetinit enorm. Mișcarea continentelor a încetinit, la fel ca și procesele orogene de formare a munților, produs al coliziunii plăcilor tectonice..
Majoritatea speciilor, atât plante, cât și animale care locuiesc astăzi pe planetă, s-au dezvoltat în timpul cuaternarului. Totuși, aici s-a observat o creștere semnificativă a dispariției speciilor..
Indice articol
Perioada cuaternară a început cu aproximativ 2,59 milioane de ani în urmă și continuă până în prezent.
În perioada cuaternară, planeta pare să fi intrat într-o perioadă de calm, din punct de vedere geologic. Aici nu au fost observate mișcări mari ale scoarței terestre sau coliziuni între diferitele plăci tectonice care există. Desigur, procesul de derivare continentală a continuat, dar cu o rată mult mai lentă decât în timpul separării de Pangea, de exemplu.
Perioada cuaternară s-a caracterizat prin scăderea temperaturilor mediului, care în mai multe rânduri a dat naștere așa-numitelor glaciații. În timpul acestora, temperaturile au scăzut semnificativ, s-au format ghețari și chiar o mare parte a continentelor au fost acoperite de straturi groase de gheață.
Era glaciară a fost observată la începutul perioadei. Deja în timpul Holocenului nu a existat o glaciație semnificativă.
Cuaternarul a fost una dintre cele mai studiate perioade din istoria geologică a planetei, de vreme ce în ea au apărut primii strămoși ai omului modern..
De-a lungul cuaternarului este posibil să identificăm și să recunoaștem diferitele etape ale evoluției umane, de la Australopithecus până în prezent Homo sapiens. Dincolo de dezvoltarea biologică a ființei umane, în Cuaternar a fost posibilă și studierea dezvoltării abilităților sociale, adică a capacității de a forma relații personale și societăți..
Cuaternarul a fost, de asemenea, scena unui proces de extincție în masă care a avut loc într-un mod sistematic, mai ales după apariția ființelor umane..
La sfârșitul Pleistocenului, majoritatea membrilor așa-numitei megafaune au dispărut și în ultimii ani un număr mare de specii din toate filele existente au dispărut de pe planetă..
Specialiștii consideră că activitatea umană este principala cauză a acestei dispariții, deoarece ființele umane folosesc diferite animale pentru a obține beneficii, cum ar fi hrana, îmbrăcămintea, fabricarea instrumentelor, printre altele..
Ceea ce i-a alarmat cel mai mult pe cei care s-au dedicat studierii acestui fenomen este că speciile au dispărut în perioade foarte scurte de timp și că, în prezent, lista speciilor în pericol de dispariție se extinde din ce în ce mai mult.
La nivel geologic, cuaternarul a fost o perioadă în care nu a existat o mare activitate. Deriva continentală, care fusese o constantă în vremurile anterioare, pare să fi pierdut puterea.
Este adevărat că masele continentale au continuat să se miște, deoarece acesta este un proces care nu se termină niciodată. Cu toate acestea, în timpul cuaternarului, mișcarea continentelor a devenit mai lentă și s-au deplasat doar 100 km.
Din aceasta se poate deduce corect că poziția ocupată de masele continentale în acele vremuri sunt foarte asemănătoare cu cele din zilele noastre. Desigur, au existat unele variante; de exemplu, au existat câteva fragmente de pământ la suprafața pământului, care astăzi sunt scufundate și acoperite de mare.
Ceea ce a cunoscut schimbări frecvente a fost nivelul mării, deoarece este strâns legat de prezența ghețarilor și topirea gheții. În acest sens, în timpul cuaternarului a existat o mulțime de activitate, deoarece s-a caracterizat prin prezența glaciațiilor, cu formarea consecventă a ghețarilor și a plăcilor de gheață pe continente..
În prima perioadă a cuaternarului, cunoscută sub numele de Pleistocen, au existat patru glaciații care au afectat întreaga planetă. În timpul fiecărei glaciații s-au format un număr mare de ghețari, care au scăzut foarte mult nivelul oceanelor.
Între fiecare glaciație au existat perioade cunoscute sub numele de interglaciare, în care o parte a ghețarilor s-a topit, provocând o ușoară creștere a nivelului mării.
Cu toate acestea, în momentul în care s-a observat o creștere semnificativă a nivelului mării, aceasta a fost în timpul Holocenului. Aici, temperaturile planetei au crescut. Datorită acestui fapt, ghețarii care s-au format în timpul Pleistocenului, precum și straturile groase de gheață care au ajuns să acopere zone întinse ale continentelor, au început să se topească..
Acest lucru a dus la creșterea considerabilă a nivelului mării, acoperind chiar și fragmente de pământ care, până atunci, serviseră ca poduri între continente. Acesta este cazul zonei geografice cunoscute sub numele de Strâmtoarea Bering sau Canalul Mânecii, printre altele..
În mod similar, perioadele de glaciații au afectat și corpurile interne de apă de pe continente, precum Marea Neagră, determinându-le să devină corpuri de apă dulce în aceste perioade. Odată ce glaciațiile s-au terminat, nivelul mării a crescut și au fost din nou umplute cu apă sălbatică.
La fel, au existat mari zone continentale care au fost acoperite de straturi groase de gheață (grosime de câțiva kilometri). Marile lanțuri montane precum Himalaya, Anzi și Atlas și-au văzut vârfurile înalte acoperite de gheață.
Zonele geografice care au fost cel mai frecvent acoperite de gheață au fost Antarctica, Canada, Groenlanda, o parte a Rusiei și o mare parte din nordul Europei..
Astăzi, rata la care crește nivelul mării a crescut, în medie cu 3 mm pe an. Acest lucru s-a datorat fenomenului de mediu cunoscut sub numele de efect de seră. Acest lucru a determinat creșterea temperaturilor de mediu ale planetei, provocând topirea unor ghețari, cu creșterea consecutivă a nivelului oceanului..
Efectul de seră a însemnat o mare problemă de mediu, deoarece a pus în pericol supraviețuirea habitatelor și a speciilor de floră și faună..
Luând în considerare faptul că distribuția maselor continentale ale planetei se afla într-o poziție similară cu cea pe care o ocupă astăzi, este corect să afirmăm că atât oceanele, cât și mările care existau la începutul perioadei au rămas până în ziua respectivă de azi.
Oceanul Pacific a fost cel mai mare de pe planetă de când s-a format. A fost depășit doar de marele ocean Panthalasa care a existat în perioade mult mai vechi. Pacificul este situat în spațiul dintre coasta de vest a continentului american și coasta de est a Asiei și Oceania. La fel, a fost și este cel mai adânc ocean de pe planetă..
În mod similar, Oceanul Atlantic exista deja în toată plinătatea sa. Cu temperaturile sale caracteristice scăzute, care au fost rezultatul formării Istmului Panama în timpul Pliocenului în perioada anterioară.
În emisfera sudică a planetei se aflau oceanele indiană și antarctică, acestea din urmă înconjurând complet Antarctica.
În cele din urmă, la vârful cel mai nordic al planetei, Oceanul Arctic, cel mai rece din lume, scaldă coastele Canadei, Groenlandei și partea de nord-vest a Europei..
Clima din perioada cuaternară timpurie a fost o continuare a perioadei anterioare, Neogene. În acest timp, temperaturile planetei au scăzut în mod notabil.
În Pleistocen, prima epocă a cuaternarului, clima a fluctuat între perioadele de frig extrem, cunoscute sub numele de glaciații, și altele în care temperatura a crescut puțin, numite perioade interglaciare..
În timpul epocii glaciare, temperaturile planetei au scăzut atât de mult, încât o mare parte a continentelor au fost acoperite cu gheață și ghețari formați în oceane. Aceste temperaturi scăzute au afectat semnificativ biodiversitatea planetei, în special în regiunile cele mai afectate de gheață..
În intervalele interglaciare, temperaturile au crescut puțin, dar nu atât de semnificativ încât să încălzească întreaga planetă. Cu toate acestea, au reușit să topească straturile de gheață de pe continente, precum și ghețarii..
Mai târziu, spre sfârșitul Pleistocenului și începutul Holocenului, temperaturile ambientale s-au stabilizat..
În timpul Holocenului, temperaturile nu au fost atât de scăzute. Mulți specialiști consideră Holocenul ca o epocă interglaciară, întrucât, ca urmare a tuturor informațiilor pe care le-au adunat despre istoria geologică a planetei, ei afirmă că o nouă glaciație va avea loc în câteva milioane de ani..
În acest moment, temperaturile ambientale s-au dovedit a fi ceva mai calde. Cu toate acestea, au existat perioade de timp în care au scăzut considerabil. Acesta este cazul celor 500 de ani dintre secolele XIV și XIX, în care o mare parte din emisfera nordică a planetei a fost victima temperaturilor scăzute. Atât de mult încât această perioadă a devenit cunoscută sub numele de „Mica Epocă Glaciare”.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, temperaturile au început să crească și să se stabilizeze și a rămas așa până astăzi. Desigur, există zone ale planetei care au menținut temperaturi scăzute, precum Antarctica și regiunea Cercului Polar Arctic, precum și altele care au menținut un climat uscat și arid, cum ar fi centrul continentului african..
În această perioadă, viața s-a diversificat într-o mare măsură, atât la nivelul plantelor, cât și al animalelor. Cu toate acestea, unul dintre cele mai importante repere a fost apariția și dezvoltarea speciei umane.
La fel, biodiversitatea a depins în mare măsură de climă, motiv pentru care animalele au dezvoltat anumite caracteristici pentru a se putea adapta la un anumit ecosistem..
La începutul cuaternarului, înregistrările fosile arată prezența plantelor termofile, care aveau capacitatea de a se adapta la condiții extreme de temperatură. În acest caz, în principal la frig.
În timpul cuaternarului, a devenit evidentă apariția și dezvoltarea diferitelor biomuri, care au propriile caracteristici climatice, care determină în mare măsură plantele care vor crește în ele..
În acest sens, primul lucru de stabilit este că, în prezent, tipul de plante care se găsesc în cea mai mare cantitate de pe planetă sunt angiospermele, adică cele care au o sămânță protejată.
În funcție de tipul de biom, vor exista diferite tipuri de plante. De exemplu, în biomurile din nord, sunt evidente plantele mici, care sunt foarte rezistente la frig, precum și lichenii..
În mod similar, plantele de tip conifer sunt abundente, care pot rezista și la temperaturi scăzute..
Pe măsură ce timpul a progresat și a început epoca Holocenului, au început să apară păduri și jungle, în principal la nivelul tropicelor. Aici, specializarea plantelor continuă să se adapteze la diferite medii. Acesta este modul în care plantele care au capacitatea de a stoca apa sunt observate în deșerturi, pentru a contracara lipsa precipitațiilor..
Fauna perioadei cuaternare nu s-a schimbat prea mult de la începuturile sale până în prezent. Animalele care au fost observate de la începutul perioadei și au reușit să supraviețuiască variațiilor de mediu, au fost întreținute până în prezent. Cu toate acestea, merită menționate câteva aspecte importante.
Pe măsură ce perioada a început, a devenit clar că mamiferele au fost o specie dominantă pe planetă. În prima epocă cuaternară, a apărut un grup de mamifere mari care împreună erau numite megafaună.
Printre membrii acestei megafaune s-au numărat mamifere foarte renumite și recunoscute, precum mamutul, megateriul și tigrul cu dinți de sabie. Toate acestea aveau în comun faptul că trupul său era acoperit de o blană groasă, pentru a supraviețui frigului.
Mamuții aveau colți mari ascuțiți care se curbau în sus. Pe de altă parte, tigrul cu dinți de sabie avea și colți mari care ieșeau din maxilarul său superior și coborau spre pământ..
Curiosul legat de această megafaună este că marea majoritate a animalelor care au făcut parte din ea sunt legate de animalele actuale. De exemplu, mamutul este alături de elefanți, tigru cu dinți de sabie cu pisici actuale și megateriul cu leneși actuali..
În mod similar, în Cuaternar, în special în timpul Holocenului, dispariția animalelor a crescut, în principal datorită acțiunii umane. Specialiștii susțin că oamenii au fost responsabili de dispariția sistematică a unei mari varietăți de animale. La nivel global, omul a fost cauza uneia dintre cele mai masive dispariții văzute vreodată în istoria planetei.
Printre animalele emblematice dispărute putem numi dodos, mamuții și lupul tasmanian, printre altele. În prezent, există multe specii aparținând unor filuri diferite, a căror permanență pe planetă este grav amenințată de acțiunea umană..
Dintre toate grupurile, amfibienii sunt cei mai amenințați, deoarece 30% din speciile lor ar putea dispărea în următorii ani.
Unul dintre cele mai relevante aspecte ale perioadei cuaternare este acela că specia umană a apărut și a evoluat în ea. De la strămoșii lor hominizi, precum Australopithecus, până în prezent Homo sapiens.
Australopithecus A existat la începutul Pleistocenului și se crede că era deja capabil să meargă pe două membre. Cu toate acestea, a fost foarte primitiv. Mai târziu a apărut primul membru al genului Homo; Homo habilis, care conform înregistrărilor fosile a fost capabil să fabrice și să utilizeze instrumente rudimentare, realizate din piatră sau din ceva metal.
In spatele Homo habilis a apărut Homo erectus, care avea ca principală caracteristică faptul că putea merge pe verticală pe două membre, ceea ce îi permitea să aibă o viziune largă asupra mediului care îl înconjura. Știa, de asemenea, focul și a întreprins migrații pe alte continente, altele decât cele africane.
Homo neanderthalensis Era destul de ciudat, deoarece corpul său era adaptat la temperaturile scăzute predominante. La fel, cu ajutorul blănii animalelor vânate, s-au confecționat îmbrăcăminte care să le protejeze de frig și de înclinațiile mediului. Aproape toate fosilele acestei specii au fost găsite pe continentul european..
În cele din urmă, omul modern și-a făcut apariția, Homo sapiens, care se înființează în companii care mențin o ierarhie socială marcată. În acestea, fiecare membru îndeplinește un rol specific. Creierul său este pe deplin dezvoltat, ceea ce îi permite să analizeze diferite subiecte și aspecte și să se confrunte astfel cu situații complexe.
La fel, el a reușit să dezvolte un limbaj articulat, datorită dezvoltării aparatului său de vorbire. Acest lucru i-a permis să stabilească o comunicare eficientă cu colegii săi.
Perioada cuaternară este împărțită în două epoci foarte cunoscute și studiate: Pleistocenul și Holocenul..
Nimeni nu a comentat acest articol încă.