Luis Walter Alvarez (1911-1988) a fost un fizician experimental american de origine spaniolă care și-a dezvoltat cunoștințele în diferite domenii ale științei. A participat la Proiectul Manhattan, responsabil pentru crearea bombelor aruncate în 1945 asupra Japoniei, care a marcat sfârșitul celui de-al doilea război mondial.
Cea mai importantă recunoaștere profesională a sa a fost când a câștigat Premiul Nobel pentru fizică din 1968 pentru contribuția sa la camera cu bule pentru detectarea particulelor subatomice. De asemenea, a fost membru al diferitelor academii științifice de renume internațional.
El a lucrat la proiecte la fel de diverse precum investigația asupra asasinării președintelui Statelor Unite, John F. Kennedy, analiza camerelor secrete ale piramidelor din Egipt și cauza dispariției dinozaurilor..
Indice articol
Luis Walter Álvarez s-a născut la 13 iunie 1911 în San Francisco, Statele Unite. Părinții săi erau Walter Clement și Harriet Smyth.
A aparținut unei familii de oameni de știință și cercetători proeminenți. Bunicul său patern Luis F. Álvarez a venit în Statele Unite din Asturias, Spania și era cunoscut pentru metoda sa de diagnostic al leprei maculare..
În același timp cu tatăl său, Walter Clement și-a dezvoltat o reputație foarte bună ca medic, scriitor de cărți și om de știință experimental. De fapt, un sindrom psihogen de natură nevrotică a fost numit după el..
Contrar a ceea ce se putea aștepta, Luis Walter Álvarez nu a ales medicamente ca tatăl și bunicul său. În 1928 a început să studieze fizica la Universitatea din Chicago, de la care a absolvit în 1932.
În acel moment a lucrat în laboratorul Premiului Nobel pentru fizică Arthur Compton (1892-1962) ajutându-l în studiile sale asupra razelor cosmice, neștiind că aceste cunoștințe vor fi de mare ajutor patruzeci de ani mai târziu într-o altă investigație importantă..
După ce a studiat un master în 1934 și un doctorat în 1936, s-a mutat în laboratorul de radiații de la Universitatea din California, unde a continuat să-și dezvolte experimentele..
De la începutul carierei sale, Álvarez a produs inovații. În 1937 a creat un dispozitiv pentru a observa direct procesul de captare a electronilor K, legat de fizica nucleară. În 1939, împreună cu colegul său Félix Bloch (1905-1983), a făcut prima măsurare a stării magnetice a neutronului.
În anul următor a început să lucreze la Institutul de Tehnologie din Massachusetts unde a proiectat un sistem radar astfel încât piloții civili și militari să poată ateriza în condiții de vizibilitate redusă sau deloc..
În 1943 a lucrat în Laboratorul de Metalurgie al Universității din Chicago și, în același an, a fost chemat să facă parte din echipa responsabilă cu bombele nucleare care au pus capăt celui de-al doilea război mondial..
În 1943 a fost invitat să participe în secret la Proiectul Manhattan, contribuind la elaborarea mecanismelor de detonare pentru bomba de uraniu aruncată pe Hiroshima și bomba de plutoniu aruncată pe Nagasaki, Japonia..
Álvarez a fost prezent la lansarea ambelor dispozitive, la bordul unui avion care călătorea la câțiva kilometri în spatele bombardierelor..
În acel moment, munca lui Álvarez a constat în observarea științifică, măsurând forța undei de șoc pentru a calcula energia eliberată..
În ziua lansării uneia dintre bombe, nu se știe cu certitudine care dintre ele, Álvarez a scris o scrisoare fiului său de patru ani, Walter Álvarez, în care își exprima regretul pentru decesele provocate de detonări:
„... regretele pe care le am pentru că fac parte dintr-o misiune de a ucide și a muta mii de civili japonezi în această dimineață sunt atenuate de speranța că această armă mortală pe care am creat-o poate aduna națiunile lumii și poate preveni viitoarele războaie.”.
La sfârșitul celui de-al doilea război mondial, a început să predea cursuri de fizică experimentală cu normă întreagă la Universitatea din California, unde mai târziu în 1978 va fi numit profesor emerit..
Din 1946 până în 1947 a lucrat la crearea primului accelerator de particule liniare de protoni și nu-și va mai folosi cunoștințele pentru dezvoltarea armelor de război.
În 1953 l-a întâlnit pe omul de știință Donald Glasser (1926-2013) care până atunci inventase o cameră cu bule care folosea eterul la o temperatură foarte scăzută pentru a urmări particulele subatomice invizibile..
În 1956, Álvarez a adus o contribuție importantă la camera cu bule prin înlocuirea eterului cu hidrogen lichid, care a adus o temperatură și mai scăzută experimentului..
Modificarea lui Álvarez a permis descoperirea unei noi colecții de particule subatomice care a dezvăluit informații fundamentale despre compoziția atomului..
Camera cu bule i-a adus lui Glasser Premiul Nobel pentru fizică în 1960 și opt ani mai târziu, contribuția lui Álvarez a fost recunoscută și prin câștigarea propriului său premiu Nobel pentru fizică în 1968..
Una dintre contribuțiile curioase ale lui Luis Walter Álvarez la lume a fost participarea sa la ancheta asasinării președintelui Statelor Unite John Fitzgerald Kennedy, care a avut loc în 1963.
Omul de știință a analizat imaginile atacului și și-a contribuit punctul de vedere cu privire la momentul exact în care au fost trase focurile, printre alte aspecte ale cazului..
În 1967, Álvarez a devenit interesat să descopere posibila existență a camerelor secrete în piramida Khafre din Egipt. Până atunci, era cunoscută doar cea găsită în piramidele Seneferu și Cheops..
Omul de știință a exclus utilizarea razelor X din cauza grosimii pereților și a folosit în schimb razele cosmice, tehnică pe care o studiase cu zeci de ani mai devreme cu omul de știință Arthur Compton..
Deși nu a găsit camerele secrete pe care le căuta, cercetările sale au permis arheologilor să știe mult mai multe despre volumul acestor lucrări antice..
Ultima sa cercetare a fost efectuată în 1981 în compania fiului său, geologul Walter Álvarez și a chimiștilor Frank Asaro și Helen Michel. Această echipă a propus că căderea unui asteroid sau a unui meteorit a fost cauza dispariției dinozaurilor.
De obicei, acest eveniment a fost descris ca un eveniment care s-a produs treptat atribuit schimbărilor climatice, dar „Ipoteza lui Alvarez”, pe măsură ce propunerea a fost botezată, a ajuns să pună la îndoială orice altă teorie..
Oamenii de știință au prelevat probe de pe Pământ care datează de 65 de milioane de ani și care conțin de 160 de ori mai mult iridiu decât în mod normal. Concentrațiile acestui element sunt de obicei mai mari în meteoriți și nu în solul planetei, de unde considerarea că un obiect extraterestru a ucis dinozaurii.
Cu toate acestea, în momentul anchetei, nu descoperiseră un crater corespunzător evenimentului cataclismic descris de Álvarez și echipa sa, care, conform calculelor lor, ar trebui să aibă cel puțin 100 de kilometri lungime și câțiva adânci..
În 1986, o echipă de oameni de știință a reușit să stabilească faptul că craterul Chicxulub situat în peninsula Yucatan, Mexic, avea 180 de kilometri lungime și 20 de kilometri adâncime. Un tip de crater ar susține ipoteza lui Álvarez.
Luis Walter Álvarez a murit la 1 septembrie 1988 la Berkeley, California, după o lungă viață de invenții remarcabile și contribuții științifice care s-au schimbat în multe aspecte în modul în care vedem lumea..
Nimeni nu a comentat acest articol încă.