Maurice Wilkins (1916-2004) a fost un fizician și biolog molecular de origine britanică, câștigător al Premiului Nobel în 1962, pentru contribuțiile sale la descoperirea structurii dublei spirale a codului genetic.
Pentru a face acest lucru, a generat imagini de difracție cu raze X ale moleculei de ADN, care au fost folosite ulterior de cei care i-au împărtășit premiul, cercetătorii James Watson (1928) și Francis Crick (1916-2004).
De asemenea, a intrat în istorie pentru că a făcut parte din proiectul Manhattan de la Universitatea din California, după al doilea război mondial. În cercetările sale, el a reușit să separe izotopii de uraniu, pentru o utilizare ulterioară în dezvoltarea bombei atomice..
În plus, munca sa a servit ca o contribuție la studiul științific al fosforescenței, termoluminiscenței, microscopiei optice și dezvoltării radarului..
Indice articol
Maurice Hugh Frederick Wilkins s-a născut la 15 decembrie 1916 în Pongaroa, aparținând districtului Tararua din Noua Zeelandă. S-a născut într-o familie de origine irlandeză. Mama sa, Eveline Whittack, a fost profesoară și tatăl său, Edgar Henry Wilkins, a fost medic școlar care a obținut o diplomă în medicină preventivă..
În 1922, Wilkins și părinții săi s-au mutat la Birmingham, Anglia. Pregătirea sa a început la Wylde Green College și a continuat la King Edward's School. Încă de la o vârstă fragedă i-a plăcut știința și tehnologia, devenind un hobby al construirii modelelor de mașini zburătoare.
Când a fost suficient de mare pentru a-și începe studiile universitare, a intrat în St John's College, Cambridge, pentru a studia astronomie și fizică. În timpul liber, a participat activ la organizații științifice studențești, cum ar fi Clubul de Științe ale Naturii..
În 1940, Wilkins și-a obținut doctoratul și și-a concentrat cercetările asupra stabilității termice a electronilor prinși în fosfor. În acel an s-a alăturat echipei de cercetare a lui Mark Oliphant, unde s-a dedicat studierii modului de evaporare a uraniului metalic. În paralel, s-a căsătorit cu un student la artă, Ruth, de care va divorța la scurt timp după ce s-a născut primul său copil..
Grupul său de cercetători s-a alăturat proiectului Manhattan din Berkeley în 1944. Un an mai târziu, lucrarea sa privind fosforescența a fost publicată în patru lucrări de Royal Society. În același an, mentorul său l-a numit profesor asistent la catedra de fizică de la Universitatea St. Andrews..
După ce au petrecut un an în Scoția, explorând legăturile dintre fizică și biologie cu fostul lor mentor John T. Randall, au format un grup de biofizică la King's College. Acolo, la Londra, au primit finanțare de la Consiliul Cercetării Medicale în 1947, iar Wilkins a fost numit director adjunct al unității..
La King's College, Wilkins s-a dedicat cercetărilor neprețuite în domeniul biofizicii. El a lucrat la difracția cu raze X a ADN-ului, care a fost facilitată de laboratorul lui Rudolf Signer. Un an mai târziu, în 1951, a făcut un spectacol la Napoli, Italia, stârnind interesul unui alt om de știință, James Watson..
Conducerea lui Randall a fost confuză și a presupus că Wilkins își va abandona progresele, atribuind proiectul lui Rosalind Franklin. În scurt timp, această confuzie ar ridica o dispută controversată între Wilkins și Franklin, care și-au continuat investigațiile separat și au evitat să împărtășească concluziile lor..
Odată cu progresele lui Wilkins și concluziile lui Franklin, Watson și Crick și-au creat primul model molecular de ADN în 1951, cu coloanele de fosfat în centru. Cu toate acestea, Franklin a considerat că are erori. La fel a făcut și Linus Pauling, dar și structura sa ADN a fost greșită.
Wilkins și Franklin și-au continuat cercetările, dar nu au fost direct implicați în eforturile de modelare moleculară. Cu toate acestea, eforturile lui Watson și Crick au fost continue până când au venit în cele din urmă cu dubla structură elicoidală a ADN-ului, care a fost publicată în revista Natură în 1953.
Wilkins a fost ales membru al Societății Regale în 1959. Semnificația acestei descoperiri i-a catapultat pe cei implicați, care au primit diferite onoruri. Printre ei, Premiul Albert Lasker din 1960. Doi ani mai târziu, au fost recunoscuți cu Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină..
Din 1960 Wilkins a participat la diferite grupuri antinucleare, a condus, de asemenea, Societatea Britanică pentru Responsabilitate Socială în Științe (BSSRS) între 1969 și 1991.
Cercetările privind ADN-ul și ARN-ul au continuat până în 1967, când Wilkins a decis să îl oprească oficial. De atunci s-a dedicat neurobiologiei și activității sale educaționale la BSSRS.
La 65 de ani, a decis să se retragă din zona academică a King's College, unde și-a petrecut practic întreaga carieră ca profesor de biologie moleculară sau biofizică, până când a devenit director la Biofizică celulară. Cu toate acestea, a continuat să participe la seminarii științifice.
În 2000, King's College a decis să numească o clădire după doi dintre marii săi oameni de știință: Franklin și Wilkins. În 2003, Wilkins și-a publicat autobiografia Al treilea om cu dubla helix, cu care a încercat să-și justifice dezacordurile cu Franklin și a încercat să contracareze rolul de ticălos pe care i-a fost dat cu ani în urmă.
La 5 octombrie 2004, la vârsta de 87 de ani, unul dintre cei mai proeminenți biofizicieni, câștigători ai Premiului Nobel, a încetat din viață în orașul Londra..
În anii celui de-al doilea război mondial, Wilkins s-a dedicat dezvoltării îmbunătățirilor tuburilor cu raze catodice, cu scopul de a afecta claritatea ecranelor radar. De asemenea, a studiat separarea spectrografului de masă al izotopului de uraniu, pentru utilizare în bombe..
Cu toate acestea, principalele sale contribuții s-ar concentra pe studiul structurii ADN-ului. De la începutul anilor 1950 a început să observe difracția cu raze X a codului genetic. El a venit să ofere un tratament special firelor de ADN furnizate de Signer, care i-au permis să expună molecula pe toată lungimea ei, descriind-o ca o structură regulată similară unui cristal..
Deși nu a lucrat direct la modelarea ADN-ului lui Watson și Crick, progresele și concluziile pe care le-a împărtășit oamenilor de știință le-au permis să vină cu structura elicoidală dublă corectă..
În cariera sa științifică, el și-ar evidenția studiul asupra structurilor celulare, inclusiv lipidelor, membranelor și fotoreceptorilor..
Nimeni nu a comentat acest articol încă.