Muntele Olimp, desemnat oficial de Uniunea Astronomică Internațională ca Olympus Mons, este cel mai mare vulcan cunoscut până acum în sistemul solar. Se găsește pe Marte, în platoul vulcanic Tharsis din apropierea ecuatorului..
Această structură geologică colosală are o lățime de aproximativ 600 de kilometri și o înălțime de 15 mile, eliminând cel mai mare vulcan terestru, Mauna Loa din Hawaii. De fapt, lanțul insulei hawaiiene se potrivește pe Muntele Olimp..
Astronomii din secolul al XIX-lea observaseră deja un punct luminos pe suprafața marțiană, deoarece Muntele Olimp reflectă uneori puternic lumina soarelui - albedo-.
Marele astronom italian Schiaparelli (1835-1910), care a explorat mult timp suprafața marțiană cu telescopul, a numit această regiune Nix Olympica sau Snow of Olympus, deși cu siguranță nu v-ați imaginat că este un munte uriaș.
Datorită sondelor spațiale precum Mariner, lansate la începutul anilor 1970, s-a descoperit adevărata natură a acestor patch-uri: erau vulcani gigantici. Astfel, de atunci Nix Olympica a devenit Olympus Mons, la fel ca reședința vechilor zei greci, acoperită de o strălucire albă strălucitoare..
Vulcanismul este un proces geologic frecvent pe planete stâncoase precum Pământul și Marte. Muntele Olimp, cel mai mare dintre vulcanii din Tharsis și din sistemul solar, este destul de tânăr, format în timpul perioada amazoniană a lui Marte, o epocă caracterizată de vulcanism intens.
Alți factori importanți de formare a suprafeței marțiene sunt meteoriții, care au condimentat zone întinse cu cratere de impact. Acest lucru a făcut posibilă stabilirea a trei perioade geologice în funcție de abundența acestor cratere: Noeic, Hesperic și Amazonian..
Perioada amazoniană este cea mai recentă, cuprinzând acum 1,8 miliarde de ani până în prezent. Este cea mai rară perioadă în ceea ce privește craterele de impact. Este urmat în antichitate de Hesperian și, în cele din urmă, de Noeic, cel mai vechi și mai abundent în cratere.
Acest lucru permite estimarea vârstei vulcanilor marțieni după numărul de cratere de pe versanții lor. Și din moment ce sunt puțini pe Muntele Olimp, sugerează că este un vulcan foarte tânăr în termeni geologici: aproximativ 100 de milioane de ani sau cam așa ceva. Până atunci dinozaurii încă populau Pământul și erau departe de a fi dispăruți.
Muntele Olimp se află în emisfera vestică a lui Marte, lângă ecuator, la coordonatele 18,3 ° N și 227 ° E ale planetei roșii..
Se ridică la o înălțime medie de aproximativ 22 km, presupunând că este situat într-o depresiune din pământ, la aproximativ 2 km adâncime. Aceasta este de aproximativ trei ori înălțimea Everestului din Himalaya, cel mai înalt munte de pe Pământ..
Este de tip vulcan scut, a cărui formă este cea a unei cupole joase, care o diferențiază de vulcanii cu pante abrupte și forma conului.
Extensia sa are aproximativ 600 km diametru la baza sa. Astfel, deși este mult mai mare decât orice structură a terenului, panta este destul de blândă. Volumul său este estimat a fi de aproximativ 100 de ori mai mare decât cel al lui Mauna Loa, cel mai mare vulcan de tip scut de pe Pământ..
Mărimea mare a Muntelui Olimp este explicată de absența tectonicii de plăci pe Marte. Din acest motiv vulcanul a rămas fix pe un loc extrem de fierbinte - hotspot-, ceea ce a permis curgerea unor fluxuri uriașe de lavă pentru perioade prelungite.
Imaginile prezintă versanții vulcanului acoperiți în nenumărate straturi suprapuse de lavă, numite spălătorie, care au consolidat și au mărit dimensiunea structurii.
Un călător ipotetic care a reușit să ajungă la vârful muntelui Olimp ar constata că presiunea atmosferică a atmosferei subțiri marțiene este de doar 7% din valoarea de la suprafață și ar găsi, de asemenea, temperaturi foarte scăzute: mai mici chiar și sub 100 ° C sub zero ..
Gravitația este destul de mică decât terestră și, deoarece panta este foarte blândă, între 2 și 5º, acest lucru ar face călătoria către vârf o plimbare foarte lungă..
Dar ar fi răsplătit cu un cer minunat de noapte, pe măsură ce vârful se ridică deasupra furtunilor de praf care lovesc câmpia și negura atmosferei inferioare marțiene..
În vârf se află și calderea vulcanului, de aproximativ 2-3 km adâncime și 25 km lățime, cauzată de prăbușirea camerei magmatice în timpul erupțiilor..
Sondele au găsit dovezi ale fluxurilor de lavă de la aproximativ 2 milioane de ani, sugerând că vulcanul ar putea fi latent și va erupe în cele din urmă..
Platoul sau bulionul Tharsis găzduiește alți vulcani în afară de Muntele Olimp. Dintre aceștia se remarcă munții Arsia, Pavonis și Ascraeus, de asemenea de tip scut și de dimensiuni mai mici, dar cu o pantă mai mare.
Vârfurile lor se ridică, de asemenea, peste ceațele subțiri marțiene și, de asemenea, pitic vulcanii terestri, deoarece sunt de cel puțin 10 ori mai mari..
După cum am spus, Muntele Olimp se află într-o depresiune pe terenul creat de presiunea muntelui asupra crustei. Este înconjurat de o zonă numită aură, umplut cu râpe adânci ca dovadă a activității glaciare antice.
Dincolo de Tharsis există un grup de canioane de aproximativ 5000 km, numit Valea Mariner. Au fost descoperiți de sonda acestui nume în 1971. Acolo crusta marțiană se rupe, formând canioane cu o lățime mai mare de 80 km și văi atât de adânci încât ajung până la 8 km.
Tharsis nu este singura regiune vulcanică de pe Marte. Elysium Planitia este a doua zonă vulcanică, situată pe o câmpie traversată de ecuatorul marțian.
Pe scurt, sunt peisaje atât de impunătoare încât depășesc cu mult dimensiunile terestre. Ceea ce duce la întrebarea despre cum este posibil ca astfel de structuri să fie generate.
Deși Marte este mai mic decât Pământul, găzduiește cei mai mari vulcani din sistemul solar. Absența tectonicii plăcilor pe planeta roșie este un factor decisiv.
Când nu există tectonică de plăci, vulcanul rămâne fix peste punctul fierbinte, o zonă cu activitate vulcanică ridicată. Acest lucru are ca rezultat acumularea straturilor de lavă..
Pe de altă parte, pe Pământ, scoarța experimentează mișcări care nu permit vulcanilor să crească nelimitat. Aici sunt destul de dispersate formând lanțuri de insule vulcanice, cum ar fi Insulele Hawaii..
Mai mult, oamenii de știință sunt de acord că rata erupției pe Marte este mult mai mare decât pe vulcanii terestri, datorită gravitației mai mici..
Acești doi factori: absența tectonismului și mai puțină gravitație, fac posibilă apariția pe Marte a acestor structuri gigantice și uimitoare.
Nimeni nu a comentat acest articol încă.