Dorothy Crowfoot Hodgkin (1910-1994) a fost o chimistă britanică, renumită pentru progresele sale în tehnica cristalografiei cu raze X care i-a permis să descifreze structura moleculară a unor substanțe organice importante precum penicilina, insulina și vitamina B12.
A fost distinsă cu Premiul Nobel pentru chimie din 1964 pentru această contribuție la știință, deoarece din descoperirile sale cercetătorii din întreaga lume au putut afla mai multe despre comportamentul și gama de funcții ale substanțelor analizate..
Alte distincții remarcabile pe care le-a realizat omul de știință britanic au fost Medalia Lomonosov acordată de Academia Sovietică de Științe, Medalia Copley, acordată de Societatea Regală din Londra sau Decorația austriacă pentru știință și artă.
Indice articol
Dorothy Mary Crowfoot s-a născut la 12 mai 1910 în Cairo, Egipt, o colonie aparținând în prezent Imperiului Britanic. Părinții săi erau John Winter Crowfoot și Grace M. Hood.
Viitorul om de știință și cele trei surori ale sale și-au petrecut o mare parte din copilărie departe de părinți, deoarece odată cu începutul primului război mondial fetele au fost transferate la casa bunicilor din Anglia, în timp ce părinții lor au rămas în Africa din motive de muncă.
La momentul nașterii lui Dorothy, tatăl ei lucra în Serviciul de educație egiptean, de unde a plecat în Sudan pentru a servi ca director adjunct al educației. De acolo, cuplul s-a mutat în Israel, unde amândoi s-au dedicat pe deplin arheologiei..
La vârsta de zece ani, fetița făcea deja experimente într-un laborator improvizat în podul bunicilor, analizând cristale obținute din vizitele ei ocazionale la săpăturile părinților ei din Africa..
În adolescență și-a dobândit primele cunoștințe despre tehnica care ar face-o faimoasă în întreaga lume. Toate datorită citirii cărții Despre natura lucrurilor (1926) câștigător al Premiului Nobel pentru fizică din 1915 și tatăl cristalografiei, William Henry Bragg.
Între 1921 și 1928 a urmat școala secundară Sir John Leman din orașul Beccles, unde a trebuit să solicite un permis special pentru a participa la băieți la cursuri de chimie..
În 1928 a început să studieze chimia la Universitatea Oxford, o decizie neobișnuită într-un moment în care femeile alegeau adesea o viață la domiciliu departe de mediul academic..
În timpul șederii sale în acest spațiu academic, a participat la o prelegere a renumitului cristalograf John Bernal (1901-1971) la Universitatea Cambridge și a fost atât de impresionată de tehnica sa de cristalografie, încât a decis să-și bazeze teza de doctorat pe studiul și aplicarea acesteia..
Cercetătorii din acea perioadă au considerat că structura moleculară a substanțelor era legată de funcțiile lor, din acest motiv au făcut progrese considerabile în construcția modelelor pentru a le înțelege proprietățile..
Cu toate acestea, Crowfoot credea că găsirea unor structuri noi și corectarea erorilor necesită vizualizarea moleculei. Nu a existat o tehnică mai bună pentru a atinge acest obiectiv decât cristalografia cu raze X..
Aceasta a constat în proiectarea unui fascicul de raze X printr-o substanță în versiunea sa cristalizată, dispersând o serie de puncte luminoase care au fost înregistrate pe o placă fotografică..
Analizând dimensiunea punctelor de lumină, localizarea și separarea lor între ele, poziția tridimensională a atomilor ar putea fi dedusă cu ajutorul calculelor matematice..
Nu a fost o treabă ușoară, mai ales într-o lume fără computere..
Crowfoot a petrecut doi ani în laboratorul lui Bernal, situat la Universitatea din Cambridge, lucrând la teza sa de doctorat privind analiza structurii sterolilor prin cristalografie cu raze X..
În 1934 s-a întors la Universitatea din Oxford și a început să caute finanțare pentru a cumpăra un aparat cu raze X și a continua cu această tehnică pe care a fost atât de pasionată..
De-a lungul timpului, Crowfoot și-a câștigat propria faimă de cristalograf remarcabil, descoperind arhitectura substanțelor care nu fuseseră niciodată elucidate până atunci. În 1937 a dezvăluit structura colesterolului și în 1945 cea a penicilinei.
Istoricii susțin că, deoarece penicilina avea o structură foarte complicată, Crowfoot a trebuit să folosească primele computere gigantice disponibile în acel moment pentru a-și finaliza cercetările..
Cunoașterea structurii moleculare ar permite sintetizarea și creșterea producției acestui puternic antibiotic care de la descoperirea sa în 1928 de către Alexander Fleming (1881-1955) a salvat nenumărate victime ale infecțiilor..
Munca sa cu penicilina i-a oferit contacte bune cu industria farmaceutică și acces la cristalele de vitamina B.12, o substanță care contribuie la formarea celulelor roșii din sânge și a cărei moleculă este de patru ori mai mare decât a penicilinei.
După aproape zece ani de cercetări intense, Crowfoot a prezentat în 1956 modelul molecular al vitaminei B12.
În 1969, și-a finalizat cele mai complexe cercetări prin dezvoltarea modelului molecular al insulinei, o provocare care i-a trebuit să depășească peste treizeci de ani..
El își începuse studiile asupra substanței în 1938, când abia începea să fie folosită pentru tratamentul diabetului, iar structura acestuia sau toate funcțiile sale nu erau încă cunoscute..
La un moment dat al cercetării sale, el a reușit să obțină o primă imagine moleculară care i-a permis să publice primul său articol solo, în care își afirma speranța de a-și dezlega structura, care era de aproape 50 de ori mai mare decât cea a penicilinei..
Pentru a realiza acest lucru, ea a creat în cele din urmă un departament format din programatori și matematicieni pentru a lucra la calculele care au ajutat-o în cele din urmă să realizeze structura evazivă a insulinei..
În 1964, tot efortul său a fost extrem de recunoscut cu Premiul Nobel pentru chimie „pentru determinarea structurilor substanțelor biochimice importante prin intermediul tehnicilor cu raze X”.
Crowfoot a fost prima britanică care a câștigat Premiul Nobel și a treia femeie din istorie care a câștigat secțiunea Chimie, numai după poloneza Marie Curie (1867-1934) și fiica ei, franceza Irene Joliot-Curie (1897-1956)
Din 1936, Universitatea din Oxford a numit-o primul chimist cercetător și tutor. Succesul său în domeniul cristalografiei cu raze X a atras numeroși studenți în laboratorul său. Se spune că l-a învățat chiar pe viitorul prim-ministru britanic Margaret Thatcher.
În 1946 a participat activ la întâlnirile anterioare înființării Uniunii Internaționale de Cristalografie și a fost frecvent vizitat de oameni de știință din diferite părți ale lumii, inclusiv din fosta Uniune Sovietică și China..
În 1960 a servit și ca profesor de cercetare la Royal Wolfson Society, din Oxford, de unde s-a retras în 1970 pentru a prelua rectoratul Universității din Bristol..
Experiența ei a făcut-o o persoană foarte solicitată de alte laboratoare și organizații internaționale care doreau să-și cunoască cunoștințele direct..
A călătorit în conferințe, a raportat despre descoperirile sale și chiar a servit ca pacifist prin respingerea deschisă a războiului din Vietnam și participarea la Conferințele Pungash despre știință și afaceri mondiale, o serie de întâlniri între oameni de știință care au respins construcția armelor de distrugere în masă..
Pe lângă Premiul Nobel, Crowfoot a câștigat alte premii de-a lungul carierei sale. Aici sunt câțiva dintre ei:
- 1947. Membru al Societății Regale din Londra.
- 1958. Membru de onoare străin al Academiei Americane de Arte și Științe.
- 1966. Membru de onoare național Iota Sigma Pi.
- 1970. Membru al Organizației Europene pentru Biologie Moleculară.
- 1982. Medalia Lomonosov acordată de Academia Sovietică de Științe.
- 1982. Asteroidul 5422 a fost identificat cu numele Hodgkin în cinstea sa.
- 1983. Decorația austriacă pentru știință și artă.
- 1987. Premiul Lenin pentru pace.
- 2015. Premiul Cita pentru descoperirea structurii penicilinei.
- 2016. Medalia Copley, acordată de Royal Society of London.
- De asemenea, a fost numită membru străin al Academiei de Științe a Uniunii Sovietice.
- A fost comemorat de două ori pe timbrele britanice.
- O bursă acordată de Royal Society of London a fost numită în onoarea sa.
- Mai multe birouri și clădiri situate în spații guvernamentale și universitare îi poartă numele.
- În 2012, în timpul Jubileului de Diamant al Reginei Elisabeta a II-a, Crowfoot a fost numit printre cei ale căror acțiuni au avut un impact semnificativ asupra perioadei monarhului.
- Universitatea din Oxford organizează anual Festivalul Internațional al Femeilor cu o conferință de oameni de știință de vârf care, în fiecare ediție, analizează aspecte legate de cercetarea lui Crowfoot.
În 1934, la doar 24 de ani, Crowfoot a început să sufere de inflamații dureroase în mâini și a fost diagnosticată cu poliartrită reumatoidă. Această boală degenerativă care a condus-o în cele din urmă să trebuiască să folosească un scaun cu rotile, nu a deviat-o de la proiectele sale științifice și și-a demonstrat calitatea și perseverența în fața adversităților..
În ciuda bolii sale și a naturii absorbante a muncii sale, omul de știință a făcut loc în viața ei pentru a-și întemeia o familie. În 1937 s-a căsătorit cu istoricul Thomas Hodgkin cu care a avut trei copii: Luke, Elizabeth și Toby.
La câțiva ani de la căsătorie, a început să-și semneze publicațiile cu numele Dorothy Crowfoot Hodgkin..
Organizația pentru Premiul Nobel a descris Crowfoot ca o femeie cu o mare intuiție, imaginație și perseverență, caracteristici care cu siguranță au însoțit-o de-a lungul vieții și care au ajutat-o să își atingă toate scopurile științifice..
El a murit de un accident vascular cerebral la 29 iulie 1994 în Shiptons-on-Stour, Regatul Unit, după o viață dedicată științei și descoperirii structurilor care au oprit înaintarea bolilor și au extins durata medie de viață a ființei umane în întregul secol al XX-lea..
Nimeni nu a comentat acest articol încă.