Anton van Leeuwenhoek El a fost unul dintre primii precursori ai microbiologiei, ramura biologiei care se ocupă cu studiul microorganismelor. Era de naționalitate olandeză; s-a născut în 1632 și a murit în 1723, ani în care a trecut Epoca de Aur a Olandei.
Leeuwenhoek a perfecționat tehnica de fabricație pentru microscopuri. Cu microscoapele pe care le-a făcut el însuși, a reușit să descopere existența unor ființe și corpuri atât de mici încât să fie imperceptibile pentru ochiul uman..
Nu a studiat știința în nicio academie, motiv pentru care a fost subestimat de intelectualii timpului său. Cu toate acestea, geniul și curiozitatea sa l-au făcut unul dintre cei mai relevanți biologi din istoria lumii. El a fost primul care a văzut o lume ascunsă de ochii oamenilor de rând: cea a microorganismelor.
Descoperirile sale au reprezentat progrese neprețuite în înțelegerea corpului uman și animal. A deschis o cale în domeniul științific care rămâne actuală și în care mai sunt multe descoperiri de făcut.
Indice articol
La 24 octombrie 1632, Anton van Leeuwenhoek s-a născut în Olanda. Părinții lui erau negustori de coșuri din orașul Delft. Tatăl său a murit când avea doar șase ani; surorile ei mai mici s-au stins și ele în același timp.
La vârsta de șaisprezece ani a fost trimis la Amsterdam de mama sa pentru a învăța meseria de negustor de pânze. În magazinul profesorului său a avut contact cu primul său microscop, o lupă simplă cu trei măriri.
Aparatul a fost utilizat pentru a verifica calitatea țesăturilor. A devenit atât de fascinat de puterea microscoapelor, încât a decis să învețe cum să le facă.
S-a întors la Delft în 1654 pentru a-și deschide propriul magazin de pânze. Acolo s-a căsătorit cu Bárbara de Mey, cu care a avut 5 copii, dintre care doar unul a ajuns la bătrânețe.
Barbara a murit foarte tânără, în 1666. Anton s-a recăsătorit în 1671 cu Cornelia Swalmius, care a murit și ea cu mult înainte de el, în 1694.
În Delft, van Leeuwenhoek a obținut o poziție socio-economică privilegiată; Acest lucru a fost așa pentru că a ajuns să fie rudă cu regentul orașului, care l-a plasat în funcțiile de camarlean, topograf și inspector de vin.
Averea acumulată i-a permis să aibă stabilitatea necesară pentru a nu se mai îngrijora rapid de muncă și a se dedica cercetării.
Deși nu avea pregătire academică, ingeniozitatea sa i-a permis să facă observații extrem de relevante pentru domeniul științific. Micile sale cunoștințe formale i-au permis să se abțină de la preconcepțiile pe care le aveau biologii din timpul său și, astfel, să poată observa natura dintr-o perspectivă inovatoare..
Studiile sale au fost înregistrate în peste 300 de scrisori pe care le-a trimis la Royal Society din Londra, una dintre primele organizații științifice care s-au înființat în Europa în secolul al XVII-lea..
Descoperirile sale au provocat agitație în înalta societate. Anton a făcut mai multe demonstrații științifice unor personalități puternice precum Petru cel Mare, Frederic al II-lea al Prusiei și Iacob al II-lea al Angliei, care erau interesați de microscopii săi și de lumea minusculă pe care o descoperise cu acestea.
Anton van Leewenhoeck a murit foarte bătrân. La vârsta de 90 de ani, și-a luat rămas bun de la lumea pământească, exact la 26 august 1723, din cauza unei boli pe care a descris-o cu aceeași dorință științifică ilustrativă a cercetărilor sale..
El a suferit contracții involuntare ale diafragmei, o afecțiune numită boala Leewenhoeck.
Studiile sale au servit pentru dezvoltarea imediată a activității altor intelectuali, precum astronomul Christiaan Huygens, producător de lentile telescopice, și filosoful Gottfried Leibniz..
În mod autodidact, a învățat tehnica suflării sticlei și a lustruirii. De asemenea, el a proiectat suporturi de alamă specializate pentru fixarea lentilelor biconvexe, care au permis, de asemenea, ajustarea poziției obiectului care trebuie observat..
Obiectivele create de Leeuwenhoeck ar putea mări imaginea unui obiect de până la 200 de ori dimensiunea sa, ceea ce depășea capacitățile oricărui alt dispozitiv similar de pe piață la momentul respectiv..
Se estimează că acest pionier al microscopiei a realizat aproximativ 500 de lentile, dintre care foarte puține rămân astăzi. În ciuda faptului că microscoapele sale erau admirate pentru simplitatea și puterea lor de mărire, van Leeuwenhoeck nu a fost niciodată în treaba cu vânzarea lor..
De fapt, abia a avut gestul de a dona 13 microscopuri către Royal Society înainte de a muri. Se știe că i-a dat și unuia Reginei Maria a II-a a Angliei.
Olandezul era foarte gelos pe munca sa și pe metodele sale de fabricație. Nu și-a dezvăluit niciodată tehnica de fabricare a lentilelor, care era mai eficientă decât oricare dintre tehnicile de suflare și lustruire cunoscute la acea vreme..
Aceste microscoape erau simple; aveau o singură lentilă, spre deosebire de utilizarea obișnuită a timpului, când majoritatea microscoapelor erau lentile compuse. Obiectul de observat a fost ținut pe un ac și utilizatorul a trebuit să-și lipească practic ochiul de obiectiv, care arăta mai degrabă ca o lupă.
Cel mai puternic obiectiv realizat de Leeuwenhoeck avea o capacitate de mărire de 275 de ori și o rezoluție de 1,4 µm. Cu aceasta am putut vizualiza corpuri cu o lungime apropiată de un micron, la doar o miimi de milimetru.
Chiar și după ce descoperirile sale au fost acceptate de Societatea Regală, metodele lui Leeuwenhoeck au continuat să fie puse la îndoială. În parte, acest lucru s-a datorat acceptării pe scară largă a microscopilor compuși, în detrimentul formei simple folosite de olandezi.
Unele inexactități și concluzii greșite descoperite de oameni de știință precum Abraham Trembley au făcut ca cercetările lui Leeuwenhoeck să-și piardă popularitatea în secolul al XVIII-lea..
În anii 1750, un zoolog de frunte - suedezul Carlos Linnaeus - nici măcar nu a luat în considerare taxonomia microbilor.
În general, s-a avut ideea că animalele văzute de Leeuwenhoeck erau un efect al imaginației sale sau o malpraxis legată de deficiențele microscopului..
Demiterea microscopului Leeuwenhoeck a durat până în 1981, când a dispărut datorită omului de știință Brian Ford. El a reușit să fotografieze mostre din experimentele olandezului, salvate din arhiva Societății Regale, folosind unul dintre microscoapele simple realizate de negustorul de pânze. A demonstrat, fără a lăsa nicio îndoială, capacitatea sa de a crește.
Primele observații biologice ale lui Leeuwenhoeck i-au putut fi prezentate primului secretar al Societății Regale, Henry Oldenburg, grație intermedierii anatomistului medical Regnier de Graaff și a poetului aristocratic Constantijn Huygens, tatăl astronomului Christiaan Huygens..
În 1673 Oldenburg a circulat mai multe scrisori de la Leeuwenhoeck descriind lucruri precum structura mucegaiului și a intepăturii de albine..
Cu toate acestea, Oldenburg a fost însărcinat să sublinieze întotdeauna inconsecvența acestor studii, punând la îndoială credibilitatea lor. Leeuwenhoeck a fost privit cu nerăbdare de către academicieni, deoarece nu studiase și vorbea doar olandeză.
Unora savanții li s-a părut că studiile lui Leeuwenhoeck au fost doar o reelaborare fantezistă a Micrografie de Robert Hook, o carte publicată în 1665 și considerată prima cel mai vândut a literaturii științifice.
La acea vreme, Hook era cea mai autoritară voce în studiile microscopice. Printre cele mai remarcabile aspecte ale operei sale, trebuie menționat faptul că el a fost primul care a inventat cuvântul „celulă”, referindu-se la microstructurile pe care le-a descoperit atunci când a analizat o foaie de plută cu microscopul său.
Observațiile lui Van Leeuwenhoeck, umbrite de succesul lui Hook, nu au trezit prea mult interes până în 1674. În acel an, olandezul a împărtășit o descoperire controversată cu Royal Society. Examinând apa unui lac din Delft, numit Berkelse Mere, a descoperit printre alge primele forme de viață microscopice cunoscute de om.
La acea vreme, Anton numea aceste forme de viață „animale”, dar astăzi sunt cunoscute sub numele de protozoare. El a fost capabil să descrie pe larg specia Euglena, Vorticella campanula, Thermo oicomonas, Oxytricha, Stylonychia, Enchelys, Vagina, Coleps Da Volvox.
Afirmația că aceste mici animale existau a fost întâmpinată cu suspiciune, deoarece nimeni altul decât Leeuwenhoeck nu le-a putut dovedi existența: el era singurul care poseda tehnologia necesară. Din acest motiv, olandezul a continuat să fie demis de instituția științifică engleză, deși afirmațiile sale păreau revoluționare.
Nefiind un om de știință de profesie, metodologia lui Leeuwenhoeck a fost pusă la îndoială. Pentru mai multă credibilitate, comerciantul de țesături a angajat un desenator profesionist pentru a atașa la scrisorile sale imagini convingătoare ale protozoarelor și bacteriilor. De asemenea, a adunat 8 mărturii de la oameni notabili care au pretins că sunt martori ai descoperirii.
Cu toate acestea, experimentele lor au trebuit supuse controlului oamenilor de știință pentru a fi validate. Marele dezavantaj a fost acela că, din moment ce membrii Societății Regale nu dispuneau de microscopele Leeuwenhoeck și Leeuwenhoeck a refuzat să dezvăluie secretul fabricării lor, primele experimente de testare au fost negative.
După ce botanistul Nehemiah Grew nu a reușit să reproducă experimentele lui Leeuwenhoeck, Robert Hook și-a asumat responsabilitatea. Abia la a treia încercare, Hook a reușit să observe microorganismele despre care vorbea olandezul..
Din acest motiv, publicarea descoperirii a trebuit să aștepte până în 1677, când a fost dezvăluită în Tranzacții filozofice, revista științifică fondată de Royal Society în 1666 și încă publicată până în prezent.
În 1680, Leeuwenhoeck a fost în cele din urmă admis ca membru al Royal Scientific Society din Londra. Trei ani mai târziu, în 1683, desenul unei bacterii a fost publicat pentru prima dată. Mai târziu, în 1699, a fost admis și de Academia de Științe din Paris..
Unele dintre descoperirile lui Leeuwenhoeck au fost importante, cum ar fi faptul că gura umană este plină de bacterii. Când a vizualizat acest lucru, a decis să testeze rezistența microorganismelor consumând ceai, descoperind că căldura a ucis animalele.
Cercetările lui Leeuwenhoeck depășesc simplul aspect descriptiv. El a testat rezistența microorganismelor prin supunerea lor la medii diferite. Poate fi considerat și primul om de știință care a fabricat medii de cultură pentru microorganisme, inițiativă care i-a permis să descopere existența bacteriilor anaerobe, organisme care nu proliferează în prezența oxigenului..
Din 1684 cercetările sale s-au concentrat asupra corpului. Studiind sângele, a descoperit celulele roșii din sânge și sistemul de irigare a țesuturilor. El a fost capabil să descrie funcția cerebrovasculară, structura ochiului și țesutul striat al mușchilor.
Descrierile anatomice biologice pe care le-a făcut sunt nenumărate: a studiat cea mai mare varietate de specii de animale pe care le-a putut, printre care păsări, mamifere, pești și insecte, printre altele..
În plus, el a studiat și drojdia prezentă în fermentații alcoolici și a descoperit că este compusă din particule globulare. De asemenea, s-a ocupat de observarea elementelor minerale, a obiectelor neînsuflețite și a structurilor neorganice.
În 1677 a făcut una dintre cele mai importante descoperiri ale sale. Prin examinarea materialului seminal uman și animal, a descoperit existența spermei.
Mai târziu, el a descris procesul de procreație celulară care are loc cu copulația. El a descoperit prezența spermei în trompele uterine și a ajuns la concluzia că aceștia caută ovulul pentru a-l fertiliza. Din acest motiv, îl putem considera un precursor al studiilor științifice privind reproducerea.
Anton van Leeuwenhoeck l-a anticipat pe Louis Pasteur în efortul său de a respinge teoria generației spontane, care a conceput că unele forme de viață au apărut din alte materii organice.
Această idee a fost adânc înrădăcinată în acel moment de observarea unor fenomene precum muștele care apar în jurul alimentelor putrede sau șoarecii care proliferează în locuri umede și întunecate..
Datorită microscopului său, el a observat procesul de reproducere și creștere a larvelor, așa că a putut stabili diferențele dintre pupe și ouă..
El a studiat, de asemenea, sistemul de reproducere al anghilelor, care i-au permis să îngropă mitul că ar proveni din rouă. De asemenea, a observat gestația puricilor prin ouă; astfel a arătat că acestea nu au apărut de nicăieri.
Nimeni nu a comentat acest articol încă.