Caracteristicile focarului călugăr din Caraibe, habitatul, cauzele dispariției

2896
David Holt

Sigiliul călugăr din Caraibe (Monachus tropicalis) era o specie care aparținea familiei Phocidae. În prezent este considerat dispărut, în principal din cauza supraexploatării suferite pentru a obține ulei din grăsimea sa corporală. A fost distribuit în principal în apele Mării Caraibelor și la estul Golfului Mexic.

Această specie poate măsura aproximativ 270 de centimetri, deși se crede că ar putea exista indivizi care au atins lungimi de până la 325 de centimetri. În ceea ce privește culoarea sa, era întunecată dorsal, cu tonuri de maro sau negru. În schimb, burtica avea o culoare alb-gălbuie.

Sigiliul călugăr din Caraibe. Sursa: New York Zoological Society. [Domeniu public]

Sigiliul călugăr din Caraibe a fost una dintre cele trei specii de foci călugărițe din lume. Cu toate acestea, relația dintre aceasta și focile călugării mediteraneene și hawaiene nu a fost bine definită..

În studii recente, oamenii de știință au clarificat evoluția Monachus tropicalis. Pentru aceasta, au analizat probe de ADN și au comparat craniul celor trei specii. Rezultatele au arătat că specia din Caraibe era mai strâns legată de foca călugărului hawaian decât de specia mediteraneană..

În plus, experții observă că despărțirea dintre focile călugărești din Hawaii și Caraibe s-a produs în urmă cu aproximativ 3 până la 4 milioane de ani. La acea vreme, istmul panamez a închis legătura dintre oceanele Pacific și Atlantic, fiind un factor decisiv în divergența ambilor pinnipedi (mamifere carnivore).

Astfel, diferențele morfologice și moleculare profunde dintre Lumea Nouă și speciile mediteraneene au dat naștere unui nou gen: Neomonac. Aceasta include sigiliul hawaian și sigiliul călugăr din Caraibe..

Caracteristici

Corp

Corpul focii călugărești din Caraibe era relativ mare, robust și lung. Avea un strat gros de grăsime, sub formă de glugă, care înconjura gâtul. Femelele aveau două perechi de sâni.

Comparativ cu dimensiunea corpului, aripioarele anterioare erau scurte și aveau unghiile bine dezvoltate. În raport cu aripioarele din spate, acestea erau subțiri, cu unghii mai simple.

mărimea

La această specie a existat dimorfism sexual, femela fiind mai mică decât masculul. În cazul acestuia din urmă, lungimea acestuia ar putea fi cuprinsă între 1,8 și 2,7 metri, deși ar putea ajunge la 3,25 metri în lungime. Masa corporală a variat între 250 și 300 de kilograme.

Cap

Capul avea o formă rotunjită, evidențiind un bot extins și larg. Pe față, avea doi ochi mari, de culoare roșu-maroniu deschis. Acestea erau larg separate unul de celălalt. În ceea ce privește nările, deschiderea lor era concentrată în sus. Urechile externe lipseau.

Colorare

Sigiliul călugăr din Caraibe avea o haină scurtă, rigidă. În ceea ce privește colorarea lor, nu a existat nicio diferență între mascul și femeie. Regiunea dorsală a corpului era întunecată. Astfel, a variat de la maro la negru, cu ușoare tonuri cenușii, datorită faptului că capătul firelor de păr ar putea avea un ton mai deschis..

Pe de altă parte, algele de diferite specii au crescut pe blană. Acest lucru a adăugat tonuri verzui aspectului ei general. Pe părțile laterale ale corpului, culoarea devine mai deschisă până când ajunge în zona ventrală, care era albă sau gri gălbuie. La unele specii, această zonă a prezentat anumite pete întunecate.

În raport cu fața, capătul terminal al botului și zonele din jurul buzei superioare și inferioare erau de culoare alb gălbuie. În ceea ce privește vibrisele, acestea erau în general netede și albe, deși ar putea avea și cele întunecate, care erau scurte.

A existat o diferență notabilă între tonurile adultului și cele ale tinerilor. În cazul adulților, acestea erau de obicei mai ușoare, în timp ce la tineri prezentau spatele gălbui, spre deosebire de zona ventrală, care era ocru. La capătul terminal al botului, se remarca o zonă centrală întunecată.

Habitat și distribuție

Distribuție

Monachus tropicalis Acesta a fost distribuit în principal în Marea Caraibelor și în nord-vestul părții de est a Golfului Mexic. Astfel, a fost localizat pe diferite insule, cayuri și recife, inclusiv Bahamas, Florida Keys și Antilele Mici și Mari..

De asemenea, a trăit în Peninsula Yucatan și la sud-est, de-a lungul întregii zone de coastă din America Centrală și de Sud, ajungând până la est până în Guyana. Cel mai nordic record a avut loc în Georgia, în sud-estul Statelor Unite..

Printre țările în care s-a găsit sigiliul călugăr din Caraibe se numără Bahamas, Antigua și Barbuda, Belize, Cuba, Costa Rica, Dominica, Guadelupa, Republica Dominicană, Haiti și Puerto Rico. În plus, s-a răspândit în Statele Unite (Georgia și Florida), Jamaica, Mexic (Yucatán și Veracruz) și în insulele caraibiene Honduras și Nicaragua..

În Statele Unite, această specie a fost văzută pentru ultima dată în 1932, în largul coastei Texasului. Mai târziu, în 1952, specialiștii au confirmat prezența unui mic grup pe insula Serranilla, situată în Marea Caraibelor..

Habitat

Această specie a trăit în ape temperate, tropicale și subtropicale, în regiuni cu coaste nisipoase sau stâncoase. Această preferință se datorează faptului că aceste zone au fost folosite de acest mamifer marin ca loc de refugiu, odihnă și reproducere..

La fel, au locuit plaje cu nisip, insule și atoli. Ocazional au putut vizita apele mai adânci și coastele continentale.

Cauzele dispariției

Focile călugărești din Caraibe au fost identificate pentru prima dată în 1494, în cea de-a doua călătorie a lui Cristofor Columb. Aceste animale au fost vânate pentru carnea lor. După colonizarea europeană, care a avut loc între 1700 și 1900, acești fócizi au suferit o supraexploatare, în principal pentru a-și obține grăsimea și pielea.

Henry W. Elliott [Domeniul public]

Alte motive pentru capturarea acesteia au fost pentru hrană, pentru studii științifice și pentru colecții în grădini zoologice. În plus, sigiliul a fost foarte apreciat de industria pescuitului..

Astfel, grăsimea a fost prelucrată, obținându-se ulei. Acesta a fost folosit pentru a lubrifia și pentru a acoperi fundul bărcilor. De asemenea, a fost folosit pentru a confecționa haine, genți, curele și căptușeli pentru trunchiuri..

Cererea mare pentru subproduse ale Monachus tropicalis a încurajat vânătorii să-i omoare. Presiunea umană a determinat scăderea în special a populațiilor acestui animal, ceea ce a dus în cele din urmă la dispariția speciei.

Lipsa barajului

Al doilea factor care a afectat dispariția focii călugărești din Caraibe a fost pescuitul excesiv al recifelor, unul dintre habitatele sale naturale. Acest lucru a făcut ca animalul, neputând avea pești și moluște, să nu se poată hrăni.

Această situație a persistat o lungă perioadă de timp, provocând o scădere a stării fizice a pinipedului, astfel încât nici măcar nu s-a putut reproduce. Ca o ultimă consecință, a avut loc moartea animalului.

Acțiuni

Prima protecție legală a fost în 1945, când specia a fost inclusă în Jamaica Wildlife Act. La fel, din 1973, Monachus tropicalis a fost sub protecția IUCN.

În mod surprinzător, marea majoritate a acțiunilor protecționiste pentru această specie au fost întreprinse atunci când probabil a fost deja dispărută..

Reproducere

Istoria naturală a focii călugărești din Caraibe este foarte puțin cunoscută. Acest lucru se datorează în principal faptului că atunci când a dispărut, au existat puține lucrări de investigație care să ofere mai multe detalii despre dezvoltarea sa..

Cu toate acestea, experții subliniază că este posibil să fi atins maturitatea sexuală între 4 și 8 ani, așa cum se întâmplă și în cazul altor pinipede. La fel, sezonul de reproducere a avut o gamă largă, tipică pentru speciile familiei căreia îi aparține..

Cu toate acestea, este posibil să fi existat luni în care sezonul de împerechere a atins apogeul. Astfel, cei care au trăit în Mexic, s-au reprodus într-o proporție mai mare în primele zile ale lunii decembrie.

În raport cu gestația, femela a dezvoltat o singură descendență. Are o lungime de aproximativ 1 metru, cântărind între 16 și 18 kilograme. În ceea ce privește blana, era lungă și netedă, negru lucios. Această nuanță durează aproximativ un an. Mustățile tânărului erau întunecate.

Hrănire

Sigiliul călugăr din Caraibe ar fi putut să se hrănească în lagune și recife de mică adâncime. Dieta lor consta din diverse specii pelagice, inclusiv anghile, homari, caracatiță și pești..

În ceea ce privește strategia de hrănire, această specie a folosit foraje, pentru care și-a capturat prada mică folosind dinții mici și ascuțiți. Astfel, după o mușcătură pătrunzătoare, sigiliul poate înghiți cu ușurință animalul.

Această metodă de alimentație este susținută de anumite caracteristici mandibulare și craniene. Astfel, Monachus tropicalis avea un foramen infraorbital mărit, un rostru alungit și o îngroșare a zonei ventrale dorsale a craniului.

În plus, avea un proces coronoid subțire mandibular, în timp ce mandibula era mai groasă dorsoventral..

Pe de altă parte, această specie a combinat nutriția prin forare cu aspirație. În acest fel, și-a capturat oportunist prada..

Comportament

Experții observă că foca călugării din Caraibe a avut modele de activitate ridicată în amurg și în zori. De asemenea, o descriu ca o specie nu foarte agresivă, care s-a deplasat foarte încet pe uscat. Această particularitate a fost profitată de om, deoarece i-a facilitat foarte mult capturarea.

Când se afla în zonele de odihnă, ar fi putut forma grupuri mari, formate din între 20 și 40 de foci. Aceste grupări au fost organizate în funcție de vârstă și de stadiul de dezvoltare în care se afla animalul..

Referințe

  1. Dirk-Martin Scheel, Graham J. Slater, Sergios-Orestis Kolokotronis, Charles W. Potter, David S. Rotstein, Kyriakos Tsangaras, Alex D. Greenwood, Kristofer M. Helgen (2014). Biogeografie și taxonomie a focilor călugăre dispărute și pe cale de dispariție iluminate de ADN-ul antic și morfologia craniului. Recuperat de la ncbi.nlm.nih.gov.
  2. Wikipedia (2020). Sigiliul călugăr din Caraibe. Recuperat de pe en.wikipedia.org.
  3. Lowry, L. (2015). Neomonachus tropicalis. Lista roșie a speciilor amenințate IUCN 2015. Recuperat de la iucnredlist.org.
  4. Lowry, Lloyd. (2011). Recenzie de carte: Caribbean Monk Seals: Sigiliile pierdute din Golful Mexic și Marea Caraibelor. Recuperat de pe researchgate.net.
  5. Maas, P.H.J. (2017). Neomonachus tropicalis (Sigiliul călugărului din Caraibe). Recuperat de la petermaas.nl.
  6. Sarah S. Kienle, Annalisa Berta (2016). Cu cât te poți mânca mai bine: morfologia comparativă de hrănire a focilor focide (Pinnipedia, Phocidae). Recuperat de la ncbi.nlm.nih.gov.
  7. Davies, L. (2008). Monachus tropicalis. Web diversitatea animalelor. Recuperat de la animaldiversity.org.
  8. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. (2008). Sigiliul călugăr din Caraibe a dispărut din cauzele umane, confirmă NOAA. Recuperat de la sciencedaily.com.

Nimeni nu a comentat acest articol încă.