Este considerat galaxia pitică cea al cărei număr de stele este o sutime din cele conținute în galaxiile spirale mari, precum Andromeda și Calea Lactee. Galaxiile pitice sunt cel mai frecvent tip de galaxie din grupul local de galaxii și se presupune că sunt frecvente și în restul universului..
Galaxiile pitice se găsesc în mod regulat orbitând galaxii mult mai mari. Numai în jurul Căii Lactee au fost identificate peste cincisprezece galaxii pitice orbitante.
Cea mai mică galaxie identificată până acum de astronomi conține aproximativ o mie de stele, are o formă sferoidală și este cunoscută sub numele de Segue 2, în constelația Berbec. Proporțional cu galaxiile mari, ar fi ca și cum ai descoperi un elefant de mărimea unui șoarece.
Indice articol
Cele mai recente și controversate teorii despre formarea galaxiilor pitice, precum și a altora mai mari, indică faptul că acestea sunt rezultatul atracției gravitaționale a materiei interstelare către regiunile cu materie întunecată sau cu nori formați din elemente grele..
Cu toate acestea, descoperirile relativ noi făcute cu telescopul spațial din gama ultraviolete, operate de NASA, au arătat galaxii pitice formate din gaze de elemente luminoase provenite din Inelul Leului: un imens nor de 650 de mii de ani lumină format din hidrogen și heliu.
Galaxiile pitice sunt cele mai abundente din univers, dar dificil de detectat datorită dimensiunilor mici și luminozității reduse..
Pentru galaxiile pitice se aplică și diferitele tipuri de formă observate în galaxiile mai mari, identificate de Edwin Hubble pe „diapozitivul Hubble”. De exemplu, au fost identificate următoarele tipuri: spirală, neregulată, sferoidală și elipsoidală..
În plus, au fost găsite galaxii pitice compacte și albastre, precum și cele ultracompacte..
Galaxiile pitice spirale sunt în general departe de grupurile altor galaxii, întrucât altfel interacțiunea gravitațională cu vecinii din apropiere ar produce modificări pe discul lor spiralat..
Acest tip de galaxie are o luminozitate redusă, iar diametrele sale sunt sub 16 mii de ani lumină. De obicei au o cantitate mare de materie întunecată.
Deși unii experți cred că sunt foarte vechi, galaxiile pitice albastre compacte sunt alcătuite din grupuri fierbinți, masive de stele tinere care emit lumină albastră și fac ca galaxia însăși să pară albăstruie..
O caracteristică reprezentativă a acestui tip de galaxie este PGC-51017 prezentat în figura 3.
Stelele care alcătuiesc galaxii pitice albastre compacte au perioade diferite de formare și sunt în permanentă evoluție.
O descoperire surprinzătoare a fost cea a unei galaxii pitice cu o mică gaură neagră în centru. Este NGC 4395 cu o gaură centrală de 10.000 de mase solare. Acest lucru este în contrast cu găurile negre din centrul galaxiilor mari, ale căror mase sunt cuprinse între milioane și miliarde de mase solare..
Dar la cealaltă extremă se află galaxiile pitice ultra-compacte care au o gaură neagră supermasivă în centru, cu zeci de milioane de mase solare. Datorită acestui fapt și, în ciuda faptului că sunt galaxii mici, acestea au o densitate enormă de stele, cum este cazul galaxiei M60-UCD1 prezentat în figura 1.
Mai jos vom oferi o varietate de exemple de galaxii pitice bine identificate, de diferite forme, dimensiuni și caracteristici, pentru a oferi cititorului o imagine de ansamblu asupra diversității lor..
Galaxia pitică sferoidală cu luminozitate redusă PGC 19441, din constelația Carina, este o galaxie satelit a Căii Lactee care face parte din grupul local de galaxii. Are un diametru de 2 mii ani lumină și se află la o distanță de 330 mii ani lumină.
Un alt exemplu bun este galaxia pitică elipsoidală (M 54) cu un diametru de 10.000 de ani lumină și 50.000 de ani lumină de centrul galaxiei noastre, pe care o orbitează. Nu trebuie confundat cu o altă galaxie cu un nume similar: galaxia neregulată a Săgetătorului, care este mult mai aproape.
Se estimează că în aproximativ 100 de milioane de ani se va apropia din nou de nucleul Căii Lactee, devenind în sfârșit parte a acesteia..
Un exemplu de galaxie pitică spirală este NGC 5474 în constelația Ursa Major. Este cea mai apropiată dintre numeroasele galaxii satelit din marea galaxie Pinwheel (M101). Dintre galaxiile pitice, galaxiile în formă de spirală sunt cele mai puțin frecvente.
Micul Nor Magellanic (NGC 292) este o galaxie pitică de formă neregulată, de aproximativ o sută de ori mai mică decât Calea Lactee, care găzduiește aproximativ 3 miliarde de stele. Poate fi văzut fără a fi nevoie de un telescop, în constelația sudică a Toucanului.
Este la 200 de mii de ani lumină distanță. Se crede că inițial avea o formă spirală, dar că a fost distorsionată de gravitația Căii Lactee, fără a fi ea însăși o galaxie satelit a aceleiași.
Un exemplu de galaxie pitică ultra-compactă este M60-UCD1, o galaxie pitică care orbitează galaxia gigantică M60, la 22.000 de ani lumină de centrul său. În centrul piticului ultra-compact M60-UCD1 se află o gaură neagră supermasivă de 21 de milioane de mase solare, conform calculelor vitezelor orbitale ale stelelor din jurul său..
Figura 1 prezintă o fotografie spectaculoasă făcută de telescopul spațial Hubble, unde apare galaxia pitică ultra-compactă M60-UCD1, care orbitează galaxia gigantică M60..
În aceeași figură se află și maiestuoasa galaxie spirală NGC 4647, care este la 63 de milioane de ani mai departe decât gigantul M60..
Nimeni nu a comentat acest articol încă.