Pleistocen este prima diviziune geologică a perioadei cuaternare. S-a caracterizat prin temperaturile scăzute care au acoperit planeta și prin apariția unor mamifere mari, precum mamutul. La fel, acest timp este o referință obligatorie atunci când se studiază evoluția speciei umane, deoarece a fost în timpul Pleistocenului când au apărut strămoșii omului modern..
Pleistocenul este una dintre cele mai studiate divizii geologice și cu cele mai multe înregistrări fosile, în așa fel încât informațiile disponibile să fie destul de extinse și fiabile..
Indice articol
Pleistocenul a început cu aproximativ 2,6 milioane de ani în urmă și s-a încheiat la sfârșitul ultimei ere glaciare în aproximativ 10.000 î.Hr..
În acest timp, deriva continentală a fost foarte mică și a rămas așa de atunci. În acel moment, continentele ocupau pozițiile pe care le dețin în prezent, în așa fel încât distribuția Pământului nu a suferit modificări majore.
Clima pleistocenă a fost o succesiune de cicluri glaciare, ceea ce înseamnă că au existat perioade de glaciații, urmate de altele în care temperaturile au crescut, cunoscute sub numele de perioade interglaciare. Astfel a rămas pe tot parcursul Pleistocenului, până la sfârșitul ultimei ere glaciare, cunoscută sub numele de Würn.
Conform informațiilor adunate de specialiști, aproximativ 30% din planetă a fost acoperită peren cu gheață în acest timp. Zonele care au rămas așa au fost în principal polii.
La Polul Sud, Antarctica a fost complet acoperită de gheață, așa cum este și astăzi, iar la Polul Nord, au fost acoperite și terenurile Cercului Polar Arctic..
În perioada Pleistocenului, marile mamifere precum mamutul, mastodontele și megateriul și-au trăit splendoarea maximă, care a dominat practic peisajele planetei. Caracteristica sa principală a fost dimensiunea sa mare.
În Pleistocen strămoșii omului modern (Homo sapiens), ca Homo erectus, Homo habilis si Homo neanderthalensis.
În perioada Pleistocenului nu a existat prea multă activitate din punct de vedere geologic. Deriva continentală pare să fi încetinit în comparație cu vremurile anterioare. Potrivit specialiștilor, plăcile tectonice pe care stau continentele nu s-au deplasat mai mult de 100 km una de alta.
Continentele erau practic deja în pozițiile pe care le ocupă astăzi. Chiar și zonele care astăzi sunt scufundate sub mare erau la suprafață, formând poduri între continente..
Acesta este cazul zonei care astăzi este cunoscută sub numele de Strâmtoarea Bering. Astăzi este un canal de apă care leagă Oceanul Pacific de Oceanul Arctic. Cu toate acestea, în timpul Pleistocenului, era o fâșie de pământ care comunica vârful cel mai vestic al Americii de Nord cu cel mai estic al Asiei..
Pleistocenul s-a caracterizat și prin abundența fenomenului cunoscut sub numele de glaciații, prin care temperatura planetei a scăzut în mod semnificativ și o mare parte a teritoriilor continentelor au fost acoperite cu gheață..
Specialiștii au verificat că în acest timp Antarctica a fost complet acoperită de un capac polar, așa cum se întâmplă astăzi.
La fel, se știe că stratul de gheață care s-a format pe anumite zone ale continentelor ar putea atinge o grosime de câțiva kilometri, între 3 și 4 km.
Ca urmare a numeroaselor glaciații pe care planeta le-a experimentat în acest timp, suprafața continentelor a fost afectată de un proces eroziv. La fel, corpurile de apă existente în interiorul continentelor au fost modificate, apărând chiar altele noi la sfârșitul fiecărei ere glaciare..
În Pleistocen, nivelul mării a scăzut semnificativ (aproximativ 100 de metri). Principala cauză a acestui fapt a fost formarea ghețarilor.
Este important de menționat că în acest timp, au existat o mulțime de glaciații, astfel încât formarea ghețarilor a fost destul de obișnuită. Acești ghețari au provocat această scădere a nivelului mării, care ar fi inversată în perioadele interglaciare.
Așa cum era de așteptat, când a existat o eră glaciară, nivelul mării a scăzut. Când acest lucru s-a remis și a fost în prezența unei perioade interglaciare, nivelul mării a crescut.
Acest lucru a dus la formarea unor structuri numite de specialiști ca terase marine, care au aspectul unor trepte pe litoral..
Studiul acestor terase marine a avut o mare importanță în domeniul geologiei, deoarece a permis specialiștilor să deducă, printre altele, cantitatea de glaciații care au avut loc..
Configurația planetei Pământ a fost foarte asemănătoare cu cea pe care o are astăzi. În așa fel încât oceanele și mările erau practic aceleași.
Astfel Oceanul Pacific a fost și continuă să fie cel mai mare corp de apă de pe planetă, ocupând spațiul dintre continentul american și Asia și Oceania. Oceanul Atlantic a fost al doilea ocean ca mărime, situat între America și continentele africane și europene..
Spre polul sud se află Oceanul Antarctic și la polul nord Oceanul Arctic. În ambele temperaturi sunt foarte scăzute și se caracterizează și prin prezența ghețarilor și aisbergurilor..
Oceanul Indian este situat în spațiul dintre coasta de est a Africii și Peninsula Malay și Australia. La sud se leagă de Oceanul Antarctic.
Corpurile de apă care au suferit anumite modificări în timpul Pleistocenului au fost cele care au fost găsite în interiorul continentelor, deoarece, datorită glaciațiilor și topirii stratelor de gheață care acopereau anumite zone ale continentelor, lacurile și râurile ar putea fi serios modificat. Toate acestea conform dovezilor colectate de specialiști pe această temă.
Pleistocenul a fost o epocă geologică care, pentru unii specialiști, trebuie cunoscută sub numele de Epoca de gheață. Pentru alții, această denominație este eronată, deoarece în Pleistocen s-au succedat o serie de glaciații, între care au existat perioade în care temperaturile mediului au crescut, cunoscute sub numele de interglaciare..
În acest sens, temperaturile climatice și de mediu au fluctuat de-a lungul perioadei, deși temperaturile nu au crescut la fel de mult ca în alte perioade ale istoriei geologice a Pământului..
Condițiile climatice observate în Pleistocen sunt o continuare a climatului din epoca anterioară, Pliocenul, la capătul căruia temperaturile planetei au scăzut considerabil.
În acest sens, principala caracteristică a climatului pleistocen au fost glaciațiile care au avut loc, precum și formarea straturilor groase de gheață pe suprafața continentelor..
Acesta din urmă a fost observat în principal în fâșiile de teren cele mai apropiate de poli. Antarctica a fost acoperită cu gheață aproape tot timpul, în timp ce extremele nordice ale continentelor americane și europene au fost acoperite cu gheață în timpul glaciațiilor..
În timpul Pleistocenului au existat patru glaciații, separate una de cealaltă prin perioade interglaciare. Epocile glaciare au un nume diferit pe continentul european și pe continentul american. Acestea au fost următoarele:
La sfârșitul ultimei ere glaciare, a început o perioadă postglaciară care a durat până în prezent. Mulți oameni de știință cred că planeta se află în prezent într-o perioadă interglaciară și că este probabil ca în câteva milioane de ani să se dezlănțuie o altă eră glaciară..
Viața în acest timp a fost destul de diversă, în ciuda limitărilor climatice care au fost observate cu glaciațiile.
În timpul Pleistocenului de pe planetă au existat mai multe tipuri de biomi, limitați la anumite zone. În așa fel încât plantele care s-au dezvoltat să fie cele ale fiecărui biom. Este important de reținut că multe dintre aceste specii de plante au supraviețuit până în prezent..
Spre emisfera nordică a planetei, în cadrul cercului polar polar, s-a dezvoltat biomul tundrei, caracterizat prin faptul că plantele care cresc în ea sunt mici. Nu există copaci mari, cu frunze. Un tip caracteristic de vegetație al acestui tip de biom sunt lichenii.
Un alt biom care a fost observat în Pleistocen și care încă persistă este taiga, a cărei formă predominantă de plante sunt copaci de conifere, care uneori ating înălțimi mari. Conform înregistrărilor fosile, a fost apreciată și prezența lichenilor, a mușchilor și a unor ferigi..
În mod similar, a apărut biomul pajiștilor temperate, în care au fost observate plante precum ierburile.
În interiorul continentelor, în locurile în care temperaturile nu erau atât de scăzute, au crescut forme vegetale, cum ar fi copacii mari, care au format ulterior păduri mari.
Merită remarcat apariția plantelor termofile. Acestea nu sunt altceva decât plante care au adaptările necesare pentru a rezista la niveluri extreme de temperatură. Așa cum era de așteptat, temperaturile la care au trebuit să se adapteze au fost reci, mult sub zero..
În aceeași ordine de idei, în acest timp au apărut și copaci de foioase, care și-au pierdut frunzele în anumite perioade de timp, în special în perioadele cele mai reci..
Este important de reținut că, cu fiecare glaciație care a avut loc, peisajul s-a schimbat puțin și în perioadele interglaciare au apărut noi forme vegetale..
În timpul Pleistocenului, mamiferele au continuat să fie grupul dominant, menținând astfel hegemonia începută în vremuri anterioare. Unul dintre punctele culminante ale faunei din Pleistocen a fost apariția așa-numitei megafaune. Acestea nu erau altceva decât animale mari, care erau, de asemenea, capabile să reziste la temperaturile scăzute predominante în acest moment..
De asemenea, alte grupuri care și-au continuat diversificarea în acest timp au fost păsările, amfibienii și reptilele, dintre care multe au rămas până astăzi. Cu toate acestea, așa cum s-a descris mai sus, mamiferele au fost regii acestei epoci..
Era alcătuit din animale mari. Printre cei mai cunoscuți reprezentanți ai acestui grup putem menționa mamutul, megateriul, smilodonul și elasmoteriul, printre altele..
Au aparținut genului Mammuthus. În aparență, ei erau foarte asemănători cu elefanții care există astăzi. Deoarece aparține ordinii Proboscidea, caracteristica sa cea mai reprezentativă a fost marea extensie nazală, care se numește colocvial proboscida, al cărei nume propriu este proboscis. La fel, mamuții aveau colți lungi și ascuțiți, care aveau o curbură caracteristică care îi orienta în sus..
În funcție de faptul dacă erau aproape sau departe de zonele cu temperaturi mai scăzute, corpul lor era acoperit cu blană groasă. Obiceiurile lor alimentare erau erbivore.
Mamuții au dispărut în epoca următoare, Holocenul. Cu toate acestea, înregistrările abundente de fosile ne-au permis să știm multe despre această specie.
Aparținând ordinului Pilosa, Megatherium era legat de leneșii actuali.
A fost unul dintre cele mai mari animale care a populat pământul. Aveau o greutate medie de 2,5 - 3 tone și aveau o lungime de aproximativ 20 de picioare. Fosilele colectate ne permit să afirmăm că oasele lor erau destul de robuste.
La fel ca leneșii moderni, aveau gheare foarte lungi, cu care puteau săpa pentru hrană. Erau erbivore și se crede că au obiceiuri solitare.
Corpul lui era acoperit de o blană groasă care îl proteja de frigul intens. Locuia în America de Sud.
Au aparținut familiei Felidae, motiv pentru care se consideră că erau rude ale felinelor actuale. Caracteristica sa cea mai proeminentă, în afară de dimensiunile sale mari, erau cele două colți lungi care coborau din maxilarul său superior. Datorită acestora, smilodonul a fost cunoscut în toată lumea ca „tigru cu dinți de sabie”.
Conform fosilelor colectate, se crede că masculii acestei specii ar putea ajunge până la 300 kg în greutate. În ceea ce privește habitatul lor, au trăit în principal în America de Nord și de Sud. Site-ul în care a fost recuperată cea mai mare cantitate de fosile de smilodon este la Rancho La Brea din California, Statele Unite.
Era un mamifer mare, aparținând familiei Rhinocerotidae, înrudit cu rinocerii de astăzi. Elementul său caracteristic era un corn mare care ieșea din craniu și care uneori putea măsura până la mai mult de 2 metri.
Era erbivor și se hrănea în principal cu iarbă. La fel ca celelalte mamifere ale vremii, corpul său enorm era acoperit de blană groasă. A locuit zona Asiei Centrale și a stepelor rusești.
În timpul Pleistocenului, specia umană a început să se transforme în om modern. Strămoșii direcți ai ființei umane au fost Homo habilis, Homo erectus Da Homo neanderthalensis.
Homo habilis s-a caracterizat prin a începe să fabrice și să folosească unelte simple, probabil din piatră și metal. La fel, a construit cabine și a format așezări. Obiceiurile sale erau sedentare.
Mai târziu Homo erectus. Aceasta a avut o distribuție mai largă decât cea a Homo habilis. Fosilele au fost găsite nu numai în Africa, ci și în Europa, Oceania și Asia. Ei au fost primii care au dezvoltat un anumit sentiment de conviețuire socială. Au înființat grupuri pentru a trăi în societate.
Homo neanderthalensis aveau un creier puțin mai mare decât cel al ființei umane de astăzi. Corpul său a dezvoltat anumite adaptări la frig. Cu toate acestea, el a recurs la ingeniozitatea sa pentru a se proteja, făcând costume cu piei de animale. Conform celor cunoscute, Homo neanderthalensis a prezentat o oarecare organizare socială, precum și o comunicare verbală rudimentară.
În cele din urmă, omul modern și-a făcut apariția, Homo sapiens. Principala sa caracteristică este dezvoltarea extinsă la care a ajuns creierul său. Acest lucru i-a permis să dezvolte activități precum pictura și sculptura. La fel, el a stabilit o societate în care există o ierarhie socială marcată.
Pleistocenul este împărțit în patru vârste:
Nimeni nu a comentat acest articol încă.